Nach ihrer Strukturierung der Beiträge lassen sich Foren in zwei Typen unterscheiden. Die klassischen Foren stellen die Beziehungen zwischen den Beiträgen innerhalb eines Themas in Form eines Baums dar. Es entsteht eine hierarchische Struktur, durch die man erkennt, welcher Beitrag als Antwort auf welchen anderen Beitrag erstellt wurde. Jeder Diskussionsbeitrag wird auf einer eigenen Seite geladen.

Ein Bulletin Board vereint alle Postings eines Themas auf einer Seite („flache“ Beitragsstruktur). Nach etwa 20 Beiträgen, wird das Thema auf eine Folgeseite umgebrochen. Der Vorteil der „flachen“ Struktur ist eine niedrigere Abrufzeit. Nachteilig ist die schlechte Übersichtlichkeit bei umfangreichen Themen, wenn sich verschiedene Diskussionen zu einem Thema entwickeln und nicht sofort ersichtlich ist auf welchen Beitrag ein Diskussionsteilnehmer antwortet. Häufig wird der Begriff Board auch dafür verwendet, um Diskussionsplattformen mit einer (thematisch und zahlenmäßig) breiten Zahl an themenspezifischen Foren zu benennen.

Webforen mit linearer Darstellung haben die klassischen Foren mit Baum-Struktur weitestgehend abgelöst.